Entre los siglos XV y XVII, Europa se abrió a un mundo del que apenas le llegaban noticias durante la Edad Media. Su interés por descubrir el planeta, la llevaría al pináculo del poder y le daría la fuerza para dominar el mundo. El período que inició con los grandes descubrimientos y exploraciones, provocó una ruptura profunda e irreversible en las mentalidades europeas. De ese terreno fértil surgirían movimientos, estilos, líderes y tecnologías que cambiarían definitivamente al continente. Desde el humanismo brillante de Erasmo de Rotterdam, pasando por el Renacimiento italiano y la Reforma protestante, Europa se elevó por los aires del genial siglo XVI y XVII. Este período febril culminaría con el concilio de Trento y el surgimiento del arte Barroco.

Desde niño la historia y la literatura se convirtieron en mi mayor pasión. Muy joven emprendí la aventura de investigar, explorar y descubrir el pasado para entender el presente; y hoy día, trabajo para que miles de personas en diferentes países se interesen por ir más allá y descubrir los acontecimientos que transformaron el mundo. ¿Nuestro mayor interés? Poner la historia al alcance de todos.

La Edad Media fue un período de gestos y símbolos que determinaban la posición de cada cual en la sociedad. En aquel mundo jerarquizado, la asistencia a un gran banquete, la preparación para una batalla o la sentencia en un juicio importante, permitían definir el lugar de las personas en el espacio y la sociedad. Por eso, las poblaciones medievales crearon una cultura donde las expresiones físicas eran el sentido de las cosas ¿Cómo mostraban los artistas de entonces aquellos símbolos de dominio y sumisión? Entender la manera como se representaba el poder, la debilidad, el sometimiento o el dominio patriarcal, es una ventana para entender más profundamente lo que fue la Edad Media.

Imagina tan solo ser invitado a una cena en el gran palacio Topkapi de los sultanes otomanos. Subir por las colinas de Estambul en un carruaje de lujo y presentarte ante la Puerta de la Felicidad, con los jenízaros en uniforme de gala protegiendo la entrada, sus largos penachos movidos al viento y los sables cubiertos de esmeraldas brillando a lo lejos.

Cómo sería entrar al patio central donde se decidieron los asuntos de Europa durante siglos, con sus palacios de mármol y oro. Y, de repente, acercarte a una sublime disposición de platos, meseros, comensales de la más alta alcurnia, probar las delicias preparadas para el hombre más poderoso del mundo. Entre el cristal de Bohemia, las porcelanas chinas, el ir y venir de embajadores haciendo sus reverencias. Era un despliegue de lujo en el que cada uno tenía su puesto y su honor.

Alguna vez el poeta Rilke dijo: “Venecia es una cuestión de fe”. No se equivocaba, pues no solo el improbable destino de sus islas improductivas la llevaría a constituir un fabuloso imperio, sino que su cultura misma estaría atada al sublime vuelo del león alado de San Marcos. Las arenosas orillas del Rialto verían surgir de los abismos de la Edad Media una ciudad incomparable en belleza, osadía y gloria. Fueron sus dogos, su flota, sus Marco Polos y toda una serie de ilustres figuras las que la hicieron merecedora, durante su Edad Dorada, del sobrenombre de La Serenísima.

El siglo XIX fue la puerta de entrada a la Revolución Industrial, cuando el mundo entendió que una nueva era se anunciaba al horizonte. Nada sería como antes y la velocidad del mundo, acelerada por la maquina a vapor y otros inventos, rompería las antiguas tradiciones del continente europeo. El vertiginoso cambio al que debieron adaptarse las sociedades de entonces, se expresó en todos los aspectos de su vida, pero en particular, en la cultura, religión y arte.